Sphinkter

Als Sphinkter werden in der Anatomie allgemein Muskeln bezeichnet, die für einen Verschluss – in der Regel den eines Hohlorgans – zuständig sind. Im normalen Sprachgebrauch wird der Begriff „Sphinkter“ am ehesten mit den Schließmuskeln am Anus, dem äußeren und inneren Afterschließmuskel, in Verbindung gebracht. Durch diese Sphinktermuskeln ist eine kontrollierte Darmentleerung möglich, bei welcher der Stuhl nicht vorzeitig austreten kann.

Die Sphinktermuskeln sind ein entscheidender Teil des Kontinenzorgans und seiner korrekten Funktion. Als Kontinenzorgan wird insgesamt eine Funktionseinheit bezeichnet, welche die Kontinenz sicherstellt. Dazu gehören die Schließmuskeln am After ebenso wie die Schleimhaut des Analkanals, die Gefäßpolster im After und der Beckenboden.

Beim inneren Schließmuskel handelt es sich um einen zylinderförmig um den Anus gelegenen, glatten Muskel. Der äußere Schließmuskel ist ringförmig um den Anus angeordnet und quergestreift. Es ist der äußere Schließmuskel, durch dessen Erschlaffung die Defäkation eingeleitet und der Ausstoß von Darmgasen kontrolliert wird.