Die Physiologie der Arterie

Blutgefäße sind für den Bluttransport im Körper zuständig. Man unterscheidet die Gefäße in Venen und Arterien. Arterien transportieren sauerstoffreiches Blut vom Herzen zur Peripherie, Venen führen das sauerstoffarme, „verbrauchte“ Blut zurück zum Herzen. Die Blutgefäße spielen eine wichtige Rolle bei der Verteilung von Sauerstoff, Hormonen und Nährstoffen. Arterien haben dicke, elastische Wände, um dem permanenten Druck des Bluts standzuhalten. Arterien werden in zwei Typen unterschieden: Elastische und Muskuläre Arterien. Elastische Arterien sind große Gefäße mit dicken Wänden und besonders elastischem Gewebe. Elastische Arterien, wie zum Beispiel die Aorta, befinden sich im Körperzentrum, in der Nähe des Herzens. Sie federn den Druck des pumpenden Herzens ab und ziehen sich zusammen, um das Blut in den Körper weiterzuleiten. Der andere Haupttyp der Arterien sind muskuläre Arterien. Diese Arterien sind klein bis mittelgroß, haben eine dünnere Gefäßwand und enthalten mehr glatte Muskelzellen, als elastische Arterien. Muskuläre Arterien befinden sich zum Beispiel in den Armen und Beinen und können sich zusammenziehen, um den Blutfluss zu Organen und Geweben zu steuern.

Was passiert, wenn eine Arterie verstopft?

Arterien können verstopfen, wenn sich Cholesterin, Kalk und Entzündungszellen an den Innenwänden der Gefäße ablagern. Eine solche Ablagerung wird als Plaque bezeichnet. Eine verstopfte Arterie wird auch Arterienverkalkung oder Arteriosklerose genannt. Je nach Lokalisation der Verstopfung unterscheiden sich die Symptome. Eine verstopfte Arterie in den Herzgefäßen bedingt Engegefühl und Schmerzen in der Brust, Arteriosklerose in den Hirnarterien kann Sehstörungen und Lähmungsentscheidungen, aber auch Demenz, auslösen. Ist eine Arterie im Bein verstopft, sind die primären Symptome Schmerzen im Bein und blasse Haut. Die Schmerzen treten vor allem beim Gehen auf. Betroffene sind zum häufigen Anhalten gezwungen, die Arteriosklerose im Bein wird daher auch als Schaufensterkrankheit („Raucherbein“) bezeichnet. Verstopfte Arterien können erweitert, überbrückt oder gegebenenfalls auch entfernt werden. Ein wichtiger Teil der Therapie ist die Behandlung der Risikofaktoren (Bluthochdruck, Hypercholesterinämie, Diabetes, Rauchen). Eine umfängliche Prophylaxe kann verhindern, dass eine Arterie verstopft und Folgeerkrankungen auslöst.